Il ballo delle pazze

Fine Ottocento. Nel famoso ospedale psichiatrico della Salpêtrière, diretto dall’illustre dottor Charcot (uno dei maestri di Freud), prende piede uno strano esperimento: un ballo in maschera dove la Parigi-bene può “incontrare” e vedere le pazienti del manicomio al suono dei valzer e delle polka. Parigi, 1885. A fine Ottocento l’ospedale della Salpêtrière è né più né meno che un manicomio femminile.

Certo, le internate non sono più tenute in catene come nel Seicento, vengono chiamate “isteriche” e curate con l’ipnosi dall’illustre dottor Charcot, ma sono comunque strettamente sorvegliate, tagliate fuori da ogni contatto con l’esterno e sottoposte a esperimenti azzardati e impietosi.

Alla Salpêtrière si entra e non si esce. In realtà buona parte delle cosiddette alienate sono donne scomode, rifiutate, che le loro famiglie abbandonano in ospedale per sbarazzarsene. Alla Salpêtrière si incontrano: Louise, adolescente figlia del popolo, finita lì in seguito a terribili vicissitudini che hanno sconvolto la sua giovane vita; Eugénie, signorina di buona famiglia allontanata dai suoi perché troppo bizzarra e anticonformista; Geneviève, la capoinfermiera rigida e severa, convinta della superiorità della scienza su tutto.

E poi c’è Thérèse, la decana delle internate, molto più saggia che pazza, una specie di madre per le più giovani. Benché molto diverse, tutte hanno chiara una cosa: la loro sorte è stata decisa dagli uomini, dallo strapotere che gli uomini hanno sulle donne. A sconvolgere e trasformare la loro vita sarà il “ballo delle pazze”, ossia il ballo mascherato che si tiene ogni anno alla Salpêtrière e a cui viene invitata la crème di Parigi. In quell’occasione, mascherarsi farà cadere le maschere…

Di questo libro abbiamo molto apprezzato l’ambientazione storica e il far conoscere al pubblico la storia della clinica Salpêtrière, di cui quasi tutti noi eravamo totalmente all’oscuro. È un pezzo di storia che deve farci molto riflettere, in cui il tema della parità di genere e dei diritti delle donne è oggi molto dibattuto.
Sicuramente le protagoniste del romanzo rispecchiano alcuni tipi di donne internate all’epoca dei fatti narrati, le loro storie sono verosimili.
Troviamo però che i temi trattati avrebbero potuto essere sviluppati molto di più e più approfonditamente rispetto a come è stato fatto, in alcuni punti sembra solo la rielaborazione di una “ricerchina” presa da internet.
Nonostante ciò è un libro che consigliamo vivamente perchè la lettura è molto scorrevole e limpida, dando origine a un bel libro che tiene compagnia.

A chi vuole documentarsi su fatti reali.
A chi cerca una lettura piacevole e semplice.